A csecsemőket a velük született természetes védelmi vonalak oltalmazzák, valamint azok az antitestek és más védőfehérjék, amelyek a születés előtt az anya vérén keresztül, majd pedig az anyatejjel adódnak át.

Ezek biztosítanak bizonyos fokú védelmet addig, amíg az egyes mikroorganizmusok ellen ki nem alakulnak a saját antitestek.

Ebből adódóan nem meglepő, hogy az újabb kutatások fényében az anyatejes táplálás előnyösebb a tápszeresnél.

Ha csődöt mond az immunrendszer

Sajnos ezek a korai védőmechanizmusok nem minden kórokozót képesek megállítani.

Ahogy a gyerek nő, időről időre kapcsolatba kerül olyan mikroorganizmusokkal, amelyek túljutnak szervezete védőrendszerén, és megbetegítik.

Mialatt adaptív immunrendszere aktiválódik a kórokozók legyőzésére, a gyerek (vagy felnőtt) súlyos betegségeken eshet át, s akár meg is halhat. Régebben sokan nagyon fiatalon életüket vesztették hétköznapi fertőző betegségekben.

Az immunrendszer erősíthető

Egy mai embernek sokkal jobbak az esélyei a súlyos betegségek elkerülésére.

A megfelelő táplálkozás megerősíti a fiatalok immunrendszerét (akárcsak az idősebbekét), a tiszta ivóvíz és a jobb higiéniai viszonyok pedig számos súlyos betegség, például a kolera és a hastífusz forrását szüntetik meg.